Las marismas de Doñana tienen un ciclo anual de inundación y desecación impulsado por las lluvias, muy variables entre años, cuya cantidad determina el nivel, características y duración de la inundación en cada zona. Las marismas han sufrido históricamente transformaciones humanas, destinadas inicialmente a desecarlas, posteriormente a mantener la inundación y, actualmente, dirigidas a restaurar su ciclo hidrológico natural.
Nuestra hipótesis de partida es que las imágenes de sensores remotos de diverso tipo (multiespectrales, hiperespectrales, radar) a bordo de satélites o aeroportados constituyen una herramienta imprescindible para reconstruir espacialmente los ciclos anuales de inundación y desecación de las marismas, reconstruir los cambios históricos en las comunidades de vegetación acuática y realizar el seguimiento de algunas especies de plantas invasoras. La reconstrucción de la dinámica hídrica y de las comunidades vegetales a partir de una serie temporal larga de imágenes (1975-2012) nos permitirá caracterizar los ciclos hidrológicos durante las últimas décadas, evaluar de una manera objetiva el efecto de las distintas restauraciones hidrológicas, y finalmente establecer un protocolo de seguimiento de cambios en la marisma de Doñana mediante teledetección. Para ello, implementaremos métodos basados en teledetección, ya validados por nosotros en el caso de Doñana en un proyectos anteriores, para el seguimiento tanto del medio físico (nivel de inundación, turbidez, profundidad), como biológico (distribución de comunidades vegetales, seguimiento de invasoras, predicción del hábitat para aves acuáticas).
En el contexto del plan de restauración hidrológica de las marismas de Doñana Proyecto Doñana 2005 se requiere de un seguimiento detallado de los procesos de inundación/desecación para determinar si los objetivos de la restauración se consiguen. Así mismo la gestión de este espacio natural precisa de metodologías que permitan cuantificar en qué medida los procesos de cambio global afectan al funcionamiento de las marismas de Doñana. Nuestro estudio pretende sentar las bases de cómo realizar ese seguimiento de manera espacial usando teledetección y no sólo con mediciones puntuales.