En el año 2005 se produjo un episodio de sequía invernal en el Parque Nacional de Doñana (PND) afectando a sabinares, pinares y matorrales. El objetivo de este estudio es analizar el papel del nicho climático de las diferentes especies arbustivas en la resiliencia de estas comunidades, principalmente el matorral blanco, considerando la afectación por defoliación y mortalidad inducida por el episodio. El proyecto utiliza la información y las parcelas establecidas en proyectos anteriores que evaluaron el impacto del episodio y el papel de los atributos funcionales de las especies y de las interacciones de facilitación. El estudio se basa en censos de vegetación que estiman la cobertura, tamaño y densidad de adultos, plántulas y juveniles de las principales especies arbustivas del matorral en el gradiente de afectación. El nicho climático de las especies se estimará a partir de modelos de distribución de las especies (SDMs) que proporcional la idoneidad climática para una especie determinada de las condiciones climáticas que se dan en una localidad. Estas condiciones climáticas pueden referirse a un periodo histórico anterior al de episodio de sequía, al propio periodo de la sequía o al periodo posterior en el que se produce la recuparción de la comunidad. La caracterización climática de las especies, a su vez, se puede escalar a nivel de comunidad considerando la abundancia de las especies y su afectación.
Se considera que el matorral de Doñana es un sistema de estudio idóneo para analizar el impacto del cambio climático en la vegetación, particularmente la mediterránea, considerando las observaciones y previsiones que apuntan a un incremento de los eventos de sequía y a un decaimiento de la vegetación en diferentes ecosistemas del mundo. En particular, la principal hipótesis de trabajo es que las comunidades mediterráneas son resilientes a estos episodios y el estudio se propone elucidar los principales mecanismos (supervivencia, establecimiento) que contribuyen a esta resiliencia y su relación con la caracterización climática de las especies. El conocimiento de estos mecanismos, a su vez, proporcionaría un importante instrumento para la gestión y conservación de estas comunidades en un escenario de cambio climático acelerado.