SCENIC tiene como objetivo llevar más allá el marco teórico desarrollado por UNITED, a través de cuatro objetivos generales: (1) Determinar los efectos de la co-ocurrencia en la evolución del nicho y la distribución de especies a grandes escalas espaciales y temporales; (2) Evaluar los efectos de la dinámica (meta)poblacional espacial y temporal en las respuestas mediadas por nichos; (3) Comprender el papel de las interacciones locales en la selección y evolución de las características del nicho; y finalmente (4) refinar la teoría sobre el papel del nicho y las interacciones en la coexistencia y evolución de especies bajo escenarios realistas de selección natural. Estos objetivos se lograrán a través de una amplia gama de análisis, experimentos y modelos. Primero, realizaremos estudios sobre patrones macroecológicos y (macro) evolutivos en insectos, plantas insulares, musgos ibéricos y ostrácodos simbiontes, centrándonos en los efectos que ocurren a nivel de distribución de especies, procesos de dispersión y patrones de ocupación. También estudiaremos las primeras etapas sucesionales de arbustos costeros mediterráneos y la influencia de los gradientes ambientales locales y regionales en la coexistencia de encinas y alcornoques a lo largo de grandes áreas geográficas. Realizaremos experimentos con ácaros araña y variedades de arroz (y malas hierbas), para comprender cómo opera la selección natural bajo la influencia de las interacciones, imitando los procesos evolutivos locales a lo largo de los gradientes ambientales en coexistencia entre parientes. Finalmente, fusionaremos modelos teóricos provenientes de UNITED con modelos de evolución de nicho basados en modelos de genética cuantitativa y de metacomunidades. Los resultados empíricos y experimentales de los dos subproyectos de SCENIC se utilizarán para recrear escenarios creíbles de selección natural, con el objetivo final de proporcionar modelos realistas de la evolución de las respuestas a gradientes a gran y pequeña escala cuando dos o más parientes (especies, isolíneas) coexisten.
Siguiendo el proyecto UNITED en el Espacio Natural de Doñana utilizaremos dos zonas de estudio: Cuesta Maneli (en el Parque Natural) y dunas costeras dentro del parque Nacional. En el primer caso estudiaremos la coexistencia de especies y la estructura de la comunidad tras el fuego de 2017 y en la segunda continuaremos los estudios de UNITED para analizar la estructura de las comunidades dunares pioneras.